A grande quantidade de lixões abandonados e que serão desativados gera a necessidade de remediação de solos contaminados com lixiviado de resíduos sólidos urbanos (RSU). A biorremediação surge como alternativa a ser implementada em áreas contaminadas, utilizando microrganismos capazes de consumir os poluentes presentes no resíduo. O principal objetivo deste estudo foi avaliar o potencial de biodegradabilidade de amostras de lixiviado de RSU em Latossolo Vermelho-Escuro, característico de Brasília, além de avaliar a utilização da respirometria como ferramenta para acompanhamento da biodegradação aeróbia de lixiviado de RSU e para identificação de solo contaminado por substância tóxica. Para a quantificação do CO2 produzido foram utilizados Respirômetros de Bartha, que continham solução de KOH. Os experimentos respirométricos foram divididos em duas etapas: a primeira consistiu na utilização de amostras de solo contaminadas com lixiviado de RSU, e na segunda foram utilizadas amostras de solo contaminadas com lixiviado de RSU e substância tóxica (HgCl2). Cada teste contemplava três tratamentos, em triplicata. Em um dos tratamentos foi inserido lixiviado bruto nas amostras de solo, em outro lixiviado diluído com água destilada na proporção 1:1 e no tratamento controle inseriu-se apenas água destilada. A quantidade de lixiviado ou água destilada inserida foi correspondente a 60% da Capacidade de Campo do solo utilizado, visando fornecer umidade aos microrganismos sem tornar o solo saturado e anaeróbio. Os resultados demonstraram que, ao final dos 50 dias de experimento com amostras de solo contaminadas com lixiviado de RSU, foi observada Produção Média Acumulada de CO2 (em mg/50 g de solo) de aproximadamente 181 nos respirômetros com lixiviado bruto; 173 nos respirômetros com lixiviado diluído; e 154 nos respirômetros controle. O valor de produção de CO2 obtido nos seis primeiros dias de monitoramento foi de cerca de 85% da produção máxima teórica de CO2 estimada com base na DBOU, o que indica atividade microbiana e demonstra o potencial dos microrganismos em tratar o solo estudado quando contaminado com o lixiviado de RSU analisado. Os resultados do Teste com amostras de solo contaminadas com lixiviado de RSU e substância tóxica, ao final do período de 41 dias de incubação, apresentaram Produção Média Acumulada de CO2 (em mg/50 g de solo) de aproximadamente 120 nos respirômetros controle; 99 nos respirômetros com lixiviado contaminado diluído; e 69 nos respirômetros com lixiviado contaminado bruto, indicando que os microrganismos do lixiviado de RSU provavelmente foram afetados pelo mercúrio inserido, o que dificultaria a aplicação de um processo de biorremediação em solos contaminados por lixiviado com alta toxicidade.
The large number of dumps abandoned and which will probably be disabled in the next future generates need for soils’ remediation, especially those contaminated with municipal solid waste (MSW) leachate. On the other hand, bioremediation is a technology to be implemented in contaminated areas, using microorganisms which are capable to consume pollutants present in the residue. In this context, the main objective of this research was to evaluate the potential degradation of MSW’s samples of leachate in Dark Red Latossoil – the most common in Brasilia’s region. Furthermore, the use of respirometry as a technique for monitoring the MSW’s aerobic leachate’s biodegradation and identification of soil contaminated by toxic substances was also investigated. Hence, the respirometric experiments were carried out in Bartha’s Respirometer and were divided into two stages: the former used soil samples contaminated by MSW’s leachate and the latter analyzed soil contaminated by MSW’s leachate added to toxic substance (HgCl2). Each test contemplated three treatments in triplicate: one used raw leachate in soil samples; the other held leachate diluted with distilled water in 1:1 ratio and, in the last one (control treatment), only distilled water was added. In all these experiments, the amount of leachate or distilled water inserted corresponded to 60% of the soils’ field capacity, in order to provide moisture to the microorganisms without making the soil saturated or anaerobic. The final results obtained showed that, by the end of 50th day in the experiment with soil’s samples contaminated only with MSW’s leachate, the average CO2’s accumulated production were – in milligrams per 50 grams of soil – about of 181 in respirometers with raw leachate; 173 in respirometers with diluted leachate and 154 in control respirometers. Moreover, the CO2’s production obtained in the first of the six days of constant monitoring was approximately 85% of the maximum theoretical production – these estimated by the Ultimate BOD. Those results indicate that the most organic matter readily biodegradable was consumed very quickly and demonstrate the great microorganisms’ potential to promote bioremediation in areas contaminated with MSW’s leachate. Instead, the test samples containing soil contaminated by MSW’s leachate and toxic substance showed that, by the end of the 41-day-incubation-period, the CO2’s average accumulated production was – in milligrams per 50 grams of soil – about of 120 in control respirometers, 99 in respirometers contaminated with diluted leachate and 69 in respirometers contaminated with raw leachate. These numbers indicate that MSW’s leachate microorganisms were probably affected by mercury added, which makes very difficult the application of bioremediation’s process for soils contaminated by leachate containing high toxicity.