A presente dissertação pretende contribuir na seleção de indicadores sanitários, que devem ser utilizados como sentinelas na promoção da saúde, na prevenção e controle de doenças relacionadas ao saneamento, de forma a propiciar aos profissionais que atuam nos setores saúde e saneamento mecanismos, evidências e instrumentos para o direcionamento mais efetivo das suas ações. Ao longo do trabalho é feita uma revisão da literatura procurando fundamentar cientificamente os impactos que as ações de saneamento proporcionam nas doenças e agravos a elas relacionadas, bem como o estado da arte sobre o uso de indicadores de saúde ambiental no Brasil e em outros países. É apresentada a metodologia empregada para a obtenção dos resultados, que teve na estatística um grande suporte, com o emprego da estatística descritiva e da análise de regressão simples (linear e logística) e multivariada (linear e logística); e no Sistema de Informação de Vigilância da Qualidade da Água para Consumo Humano – o SISAGUA, gerenciado pela FUNASA/MS e nos sistemas de informações epidemiológicos do SUS/MS, as fontes principais de obtenção dos dados trabalhados. Foi montado um banco de dados composto por indicadores epidemiológicos (mortalidade por doenças diarréicas para crianças menores de cinco anos, mortalidade por todas as causas para crianças menores de cinco anos, mortalidade infantil, morbidade por doenças diarréicas para crianças menores de cinco anos); por indicadores sanitários (cobertura de água, de coleta de esgotos e de lixo, de banheiros, de tratamento de água, de desinfecção de água, consumo per capita, qualidade bacteriológica, turbidez e cloro residual livre e intermitência); e por indicadores sócio-econômicos (renda e educação). Os resultados obtidos revelam que é possível trabalhar com um número reduzido de indicadores sanitários (cobertura de água, de coleta de esgotos e de lixo, de desinfecção da água, de banheiros, cloro residual e turbidez), não dissociados de um contexto social (os níveis de renda e de educação), para pautar ações simples de controle e de vigilância da qualidade da água para consumo humano, de forma articulada com prestadores de serviços de saneamento e com outros programas do SUS, para reduzir doenças e agravos que guardam relação com o saneamento.
This study intends to contribute to the selection of sanitary indicator to be used as “alert indicators” in the prevention of water and sanitation related diseases and, consequently, in health promotion. These alert indicators may enable appropriate preventive and corrective measures to be taken by public health and sanitary engineering professionals. A literature review is presented to scientifically substantiate the associations between water, sanitation and waterborne diseases, as well as gather information on the use of environmental health indicators. The statistical tools used to treat the gathered data and their sources are presented. The consistency and reliability of the data used is discussed, with emphasis on data obtained from Drinking Water Quality Information System (SISAGUA), recently built and currently managed by the Brazilian Health Ministry. A database was organised as following: (i) epidemiological indicators – diarrhoeal diseases mortality and morbidity, general causes mortality (for children under five years old); infant mortality (children under one year old); (ii) sanitary indicators – coverage of water, sanitation, and urban solid wastes collection, statistic data of drinking water treatment and disinfection, per capita consumption, number of bathrooms per building and quality of water supplied (microbiological, turbidity and residual chlorine); (iii) social-economical indicators – income and education. The results suggest that it is feasible to work with a smaller number of indicators, such as the coverage of water supply, coverage of sanitation, coverage of solid wastes collection, number of bathrooms per building, water disinfection coverage, residual chlorine, and turbidity, associated with social economical indicators, in order to outline simple, but fairly effective, strategies for drinking water quality control and surveillance, to be taken in an articulated way by the public health authorities and water supply sector.